第87章吹破殘煙（九）[VIP]
關燈
小
中
大
第87章 吹破殘煙（九） [VIP]
細風卷簾, 綺窗搖影，一抹春意尚薄，仿佛一個幹澀的吻, 離唇便冷, 叫人愁倒青峰。
沈從之被雲禾那一推, 推倒了心腸，面上卻不顯, 只說外頭還有事情要辦，走出院來要往煙雨巷去。聽說阿阮兒家行院裏新出了個女天仙, 便使人遞了信兒去，邀約了竇初, 預備擺局。
走到翠遠橋，倏被身後叫住，旋身一看，是鈴蘭急急走來，“爺，您是要往哪裏去？奶奶在屋裏說是有些不適, 叫請爺過去坐一坐。”
“哪裏不適？”
“說是心口發慌, 爺，您去瞧瞧吧, 您去了，奶奶就得好了。”
沈從之才叫雲禾弄得一肚子愁，哪裏有心照管這些。只牽著唇一笑，似一縷清風無情, “我又不是大夫, 請了我去她就能好不成, 這可不是鬼扯？我自個兒心口還不爽快呢。你去傳個大夫瞧瞧, 我外頭還有事兒，要先去，夜裏回來再瞧她。”
鈴蘭只顧在後頭跺腳，可即便是將地跺出個窟窿來，也拉不回這花心郎。
自打疫病漸褪，酒酣醉夢的煙雨巷一切照舊，梳攏來天地孤女南北情郎，上演著說不盡的風流事。阿阮兒自得了那位與自己有幾分相似的小女，生意益發紅火，每日撥珠算賬，倒把上年的虧空都補了大半回來。
這裏正盤在榻上打算盤，見那田羽懷園中出來，進屋同她招呼，“我家去了，上月的局賬我使人送來，可是六百兩？”
自打行院開起來，這前世的姻緣賬倒成了眼前的金銀賬。阿阮兒翻開賬本子瞧一眼，粉雲香臉莞爾，也舉給他瞧，“喏，可不是？不多不少，正好六百兩。你私下給月笙那是你們的事情，我倒不要她的，你只把局賬結了就好。”
日光傾撒在田羽懷一身白綢銀蘭暗紋圓領袍上，依舊是位美玉無暇的公子，闔著把折扇搖一搖，“不必給我瞧，我信得過你的，下晌我叫人送來，這就走了。”
“噢，去吧，我這裏算賬，就送不得你了。”
見她翠眉宮鴨，一心只顧著垂首撥算盤珠子，纖手靈巧得一如當年撥搊琴弦的模樣。漸漸地，一抹日光在田羽懷的眼裏沈澱下去，浮出柔美而涼的月霜。
多情公子出去，花心錦郎又來。相幫高喊客到，阮兒料想是位生客，便忙收了算盤賬本迎出去，原是沈從之，倒是頭回見這位身份顯赫的“妹夫”往她這裏來。
二人匆匆寒暄兩句，沈從之將園子一脧，隨手樓下指一間軒廳，擺了臺席面，頃刻間竇初也到，二人安席就座。
廳內只由宗兒斟酒，暫無倌人坐陪，沈從之舉杯相請，吃過一杯，咂咂口舌，“虧得你那些與浙江的來往書信，我父親說是已使國子監王源春擬疏參陸冠良個陽奉陰違、禍亂地方的罪名。只是上疏前，還有個事情要你去辦。”
竇初往案上搭去條胳膊，五指收成一個半拳，“什麽事兒？大人請說。”
“當年，皇上還是太子時，因勸諫先帝玄修之事，很長時間備受先帝冷遇，險些就要廢了他另立儲君。還是陸冠良從中籌謀，才使皇上重獲聖心，因此他一向深得皇上重用。天下人都會認為他的意思，就是皇上的意思。我們想參倒他，就得先將皇上摘出去，”
說到此節，拱手敬天，“得叫蘇州都知道，皇上是聖君，心系百姓。是他陸冠良在蘇州陽奉陰違，私調災糧，私收糧食哄擡糧價，致使蘇州餓死近萬災民，而不是皇上授意。只有先保住了皇上聖名，才能夠重辦他。”
竇初緘默少頃，偏正頭矚目滿案珍饌，“卑職明白了，陸督公既然能用民心定龔興的罪，我也能叫他在蘇州遺臭萬年。大人只管等著，不出一個月，蘇州府兩百多萬百姓就能對他與織造局怨聲載道。”
“就是這麽著，”沈從之聽後笑起來，倏然想起個什麽，愈發笑得開心，“他本是個閹人，自古哪裏有幾個得民心的閹人？這事兒還不容易？蕓蕓天下，誰提起閹人不是搖頭攢眉？”
公事談罷，便生私歡，頃刻使相幫叫來阿阮兒。沈從之倒依著份，喊她一聲：“大姐姐，聽見講你這裏有位出挑的倌人，叫她來吧，與我吃杯酒。”說著又指著竇初玩笑，“另再比著芷秋嫂夫人的模樣，請一個來，與竇大人吃杯酒。”
阿阮兒心填恚怨，面上打趣著提醒，“喲，真是好個沒良心，才將我們雲禾丫頭娶過去多久？又上我們這裏來打野食吃，沈大人的心腸，就是月宮的嫦娥娘娘也拴不住！”
哪裏春燕吹笛，吹起沈從之無言的笑意，沈悶而落寞。他懶怠爭辯，只叫請了月笙下來。那月笙正是上回芷秋誇讚那位，眉目與阿阮兒有幾分相似，貌美機敏，也是一顆七竅玲瓏心。
不時佳人嬌合曲，心與手調停，將沈從之哄得十分開心。紅粉鄉裏酒色暖，林鶯嘻嘻，鸞鳳和鳴，鬧到日落黃昏，燈花結新時，宗兒走來問：“爺，方才園中來人傳話，說是奶奶有些不大爽快，爺是不是先回家去？”
沈從之自己就有滿腔的憋屈不痛快，怎管他人，只說傳大夫去瞧，自己並不動身。
吃到酒意闌珊，又一連多時碰不得蔣長薇，雲禾又不叫碰，憋了一肚子火，便摟著月笙上西樓，□□歌不題。
身後漫長的黑夜裏，月白星冷，眉暗花愁。沈從之不歸家，雲禾倒樂得自在，吃過晚飯閑坐一陣，與丫頭說話，滿面秋水回波，春山搖翠，逍遙自得。
這廂黃昏燈影裏，祭過方文濡，正要脫衣睡去。卻聽見園中喧聲嘈雜，很是鬧出些動靜來，便使驪珠去打聽。
俄延驪珠回來，蹙額對屋裏人翕啟丹唇，“聽見說是奶奶身子有些不對頭，像是要生了。園子慌得要不得，使人請大夫了大夫來，說是早產，血流不住，使不上力，開了一副方子，有一位血餘炭一時間找不齊，所以大家急起來。”
聞言，雲禾心裏也發了急，“藥鋪子裏沒有？”
“聽說這味藥先前為了給那些得了疫病的人補氣血，整個城裏都沒有了，哪裏找來？”
沈吟半晌，雲禾恍然記起來，“這味藥好像淺園裏有，先前怕園子裏染疫病，姐夫照著大夫的方存了些藥材在家。你快、快套了馬車去園子裏告訴姐姐取一些來，我先到那邊去瞧瞧。”
驪珠乜她一眼，“你又急起來了，她生她的孩子，幹你什麽事？”
“是不幹我的事，可到底是一大一小兩條人命，平日裏冷言冷語兩句，她也到底也沒怎麽著我，何至於見死不救？你快使人去，我先往那屋裏過去。”
急急走到那邊屋裏，見大夫坐在外間急白了須，來來往往的丫頭婆子，只顧著端水進出，一盆清水進去，一盆血水出來。臥房裏又傳出撕心裂肺的哭喊聲，絞伴著鈴蘭發慌的涕泣，亂作一團。
雲禾瞧見聽見，額心皺緊，徑直往臥房裏去，又見兩個接生婆子坐在床沿上急得滿腦袋的汗，拽著蔣長薇的手喊：“奶奶再使些勁！別停，停下去只怕就起不來了！”
另兩個奶母子滿屋子打轉，鈴蘭則站在一側只顧哭天抹淚。雲禾拽住她，因問起，“可有派人出去叫沈從之回來了？”
這時候鈴蘭還瞧不上她，將她的手一把甩開，拂拂袖子，泣斷肚腸，“你們一窩的黑心母雞！你絆不住爺，就叫你那些姐姐妹妹地將他絆在那裏。眼下我們姑娘生產，爺們兒卻不在家，安得不是你們這幫淫/婦在裏頭使壞，存的什麽心？！”
雲禾恨得要撕她的嘴，卻不欲在這個節骨眼同她鬧，只朝床捱去兩步。
瞧蔣長薇釵墜髻亂，汗糊了一臉的頭發絲，唇也發白，額上疊起的紋似熨不開的一批綢錦。她想著安慰一句，“奶奶，你不要怕，我使人去取那血餘炭去了，頃刻就能送來的。”
聽見這聲音，不知哪裏上來口氣，竟使得蔣長薇怒目圓睜，口裏雖說不出話來，卻似要用眼神殺死她。
她可真是恨死她了，一個賤如螻蟻的倡伎，卻把沈從之迷得神魂顛倒！更惱的是，她竟然走到這裏來，將自己一身狼狽收入眼中！
恚怨如迷煙逐漸聚攏來，蔣長薇就這麽由下至上盯著她，就感覺她高高在上，高得不似在紅塵之中。在鉆芯絞腸的疼痛裏，她恨不得用剪子戳到雲禾肺腑裏去！
鶯燕喚醒花前夢，窗外芭蕉撲簌，魚戲蓮池。不過二人日，沈從之喜得麟子的事情便傳遍蘇州，隨之亦有關於奸宦為禍的消息暗暗鋪開。
陸瞻對這類風言尚未掛心，卻對沈從之得子之事頗有些耿耿於懷，眾然春色如錦，他仍舊感到些寥落之意。
恰時芷秋在屋裏亂旋寶裙，四處指揮著丫頭檢點要送往長園的賀禮，料子不必說，另有大小頭面六件、燕窩阿膠六七盒……
這廂收拾堆在案上，笑走到書案前頭眱著陸瞻，“東西雖不多，可都是上好的，依你同沈從之面上的關系，也不為過。你也換了衣裳，咱們這就走吧，今日洗三，去的人必定多，你在前頭吃席可千萬少吃些酒。”
他放下書一笑，牽著她繞到身前來，“你向來體貼，打點這些最是在行的，不用問我。”說著就將她扯到席上坐著，將一個下巴搭在她肩頭。
芷秋察覺一些悵然之意，扭頭問他：“你怎的像是有些不高興？”
他沈默片刻，擡起她的手輕輕摩挲，“芷秋，咱們沒個孩子，百年之後怎麽辦？倘或我先死了，你後頭死，叫誰給你守靈送葬？”
俄延片刻，芷秋轉過來對著他，笑若春風裏搖晃的一樹桃花，“真是好個杞人憂天，難不成人活一世，反倒是為了一節‘死’在過日子不成？死也死了，魂兒自往該去的地方去，還管肉身做什麽？未必有人替我守靈，我就能返魂再生不成？”
說話間，瞧出他眼裏的神傷，便倚倒在他肩頭，“我曉得，你是瞧見人家得了個兒子，你心裏難過起來。可我也是生不了孩子的，你這是怨自己還是怨我呢？”
陸瞻倏而笑垂下眼，將她一掬細腰攬緊，“也罷了，換好衣裳，咱們只去恭賀恭賀人家有兒子的！”
雲卷風起，長園門口車馬喧闐，人聲鼎沸，聚滿蘇州府內大小官員，倘或有地方遠來不了的，也是托人代禮，口傳恭敬。另有馬車馱著各家官眷隨行，官婦們打扮得如月宮嫦娥，夢裏仙娘。
卻怪，這一遭見到芷秋倒不如往前那般巴結，不過是淡口裏寒暄，輕額中點頭。由奶母子抱著孩子洗了禮後，男官女眷各自散在前後園裏開席。
外頭揀了間大廳，四五張方案緊挨著，傳來一班優伶男女，隔著大折屏胡笳弦管地唱起來。男人們倒還照舊，交杯換盞，飛觴鬥斝，檀板中似情誼不減。
華錦鮮衣滑過陸瞻的眼，五彩斑斕的顏色下，依然是冷如深秋。倒是沈從之在旁暗窺他一眼，別有深意地捧著杯主動與他相碰，“冠良，你我自幼的好友，從前文章策論我總是輸你一籌，今日叫我捷足先登，真是有些對不住！”
陸瞻聽其言外之意，卻並不生氣，“沈大人客氣，陸某早斷了兒孫福，你哪裏來的對不住？我倒要恭喜沈大人喜得貴子，他日少不得朝廷裏又要添一位能臣幹將。”
圍屏後頭唱著水磨腔，翻扇甩袖間，不過是一段假情假意。沈從之瞧不慣他永遠不疾不徐的做派，欲激他一激，“近日蘇州府的邸報，不知冠良看了沒有？”
“看了，”陸瞻笑眸轉來，面色淡然，“上頭的旨意，你我早就收到過，那些個犯官，包括姜恩祝鬥真姜恩在內，不是已經該定秋決的定了秋決、該流放的流放，難道還有何不妥？”
“上諭何來不妥？我是說地方上關於蘇州災情的幾份布告。也是我粗心，代著布陣使的職，卻沒留心那幾個刊印邸報的典吏，竟然叫他們發出這樣的布告來。我已經叫人將他們收押起來了，今日宴過，就送去織造局給你開交，他們胡編亂造壞你的官名，隨你怎麽處置！”
陸瞻佯作顰額一瞬，恍然大悟，“噢，你是說那份末尾題詞‘奸宦弄權民不聊生’的布告？我看到了，幾位典吏寫得不錯。布告上的奸宦自然是指皇上聖意裏該殺該誅的那些個官宦，何以見得是壞我的名聲？更談不上什麽送給我‘開交’。”
偌大的廳室囂嚷至極，急管繁弦裏，沈從之提起把白釉壺為其斟滿，剔起眉眼來，“冠良，你知道我打小最服你什麽嗎？就是你這處變不驚的沈穩模樣。眼下蘇州漸漸瘋傳這‘奸宦’就是指你這位內宦官，要是傳到朝中，你就不怕皇上動怒？你要知道，功過從來不在民心，你做再多，愚民也看不見。”
“沈大人，功過倘或不在民心，也該在史冊裏，我急什麽？”
“這是屁話，”沈從之別有深意地一笑，“你別忘了，史冊是握在功成者手裏。”
陸瞻也笑，如一場風，不知不覺地吹亂人心，“誰成誰敗，一時也難有定數。”
微妙的對視中，恰逢臨案一位年過半百的大人拔座敬酒，提杯朝沈從之走來，“小沈大人。”
眼見沈從之要起身，他忙反掌將其撳下去，“嗳嗳嗳、您坐著您坐著！今日是您的大喜，過些時消息到了京裏，沈閣老免不了一場高興！俗話說不孝有三，無後為大，您眼下，可是向他老人家敬了最大的孝道了！”
二人金樽相碰，撒出的水花掠過陸瞻的眼，冷粼粼的，像他黑曜石般的瞳孔裏一閃而過的失落，難以捕捉。
外園飛花，內園同樣鬥斝，一間滿圍著琉璃七彩風窗的廳室內，女人們亦是鶯嬌燕呢。因蔣長薇坐著月子，不得出席，只得雲禾主人座上坐著，亂著安排上了酒菜，也在月洞門外的廊下開了戲。
嬉笑喧鬧卷簾內，伴著外頭咿咿呀呀的唱調，籌光交錯，觥殤不住。幾個案上的人輪流著來敬雲禾，唱喏恭賀之詞叫雲禾發恨，心道：“又不是我生兒子！”面上卻不顯，只將酒一一吃盡。
這般巡案一圈，落席回來，便附耳與芷秋，“姐，這些人怎麽突然巴結起我來？倒把你冷落在這裏，真是怪了。”
芷秋同樣有疑，卻只將眾人淡淡掃量一圈，“今日是你家大喜，自然先賀你家，蔣長薇不在，只好趕著巴結你。等到滿月禮上，來人更多，還有你煩的。”
富貴向來三更枕上蝶，雲禾榮辱不驚，隨口應付著，只與芷秋親昵吃酒。兩個人親姊妹一般挨擠著說笑，叫其中一官眷瞧見，喉嚨裏隱隱有些什麽將吐未吐，到底按下，只等下晌散席時，戴著個空隙去同雲禾弄舌：
“我說沈家七娘，雖說你同淺園的奶奶要好，可要留神些，這種時候，還是遠著些罷！你瞧你在這園子裏，除了你家大娘就數你，偏她月子裏出不得屋，另外六個都在京裏，就只你頂著事情。倘或你眼下交友不留心，往後恐怕要拖累你們沈大人！”
將雲禾說得一頭霧水，轉轉兩個眼，緊著問：“奶奶，您這是個什麽話？我怎的聽不明白？”
那婦人掣一掣披帛，前後張望一番，見近前無人，方解惑，“這是我們兩個好我才告訴你，你們家裏沒瞧見邸報？近些時，邸報上刊了皇上罷免京中好幾位大員的諭旨，又刊了都察院懲處咱們蘇州府裏那些個犯官的上諭。”
“這同我與我姐姐有什麽幹系？”
“喲！你不知道，咱們蘇州府的邸報上頭，近日裏還刊了災情的情況，”這般說著，又望身後一窺，挨得雲禾緊緊的，“那幾片布告裏呀，有意無意暗指咱們地方上有宦官亂政！我們婦人家讀不懂，可了解局勢的男人家，稍一揣摩，就明白說的是誰了，這還是我們家爺們同我說起的。你還不離她遠些？一個不防備，恐怕這位大宦，就要叫拿上京問罪的，只怕受咱們平日裏來往的會受牽連。”
雲禾適才應過神來，匆匆忙與她打著哈哈走出垂花門去。送了人，又急慌慌走回去尋芷秋。
芷秋還在廳內坐著與驪珠她們說話，見她芳裙激蕩，好笑起來，“我又不急著叫你送我，你走那麽快做什麽？仔細踩著裙子摔跤。”
“姐，我有事情同你講。”
觀她面色好不端正，芷秋又笑起來，“我的天，什麽不得了的大事情，叫你唬得這樣？”
“姐夫恐怕在官場上有事情！”雲禾急提了裙湊在她邊上，將方才婦人所言一五一十講來，言畢吊著眉眱她，“你未必半點不知情？”
芷秋臉色大變，拈著帕子撳在胸口上，半晌無言。倏聽見外頭丫鬟們吵吵嚷嚷，方醒過神來，“我到哪裏知情去？你姐夫從來就少同我講這些事情，若我問，他倒是說幾句，我不問他就不提。”
頃刻間，長久被濃情蜜意所掩蓋的不安像由泥土裏拔出的根莖，一條條地由芷秋心底浮現出來。
風倒楊柳，月轉乾坤，又一場風雨黃昏。窗外芭蕉亂顫，池中魚兒深潛，紅翠消殘在銀屏，燈僝影僽在香煙。
小篆裏新點檀香，芷秋坐在帳中，將陸瞻的衣裳搭在香爐上頭細細熏著。其間頻頻側眸了望書案上的陸瞻，銀釭兩盞，一片安穩的暖黃地映在他面上。
俄延一晌，陸瞻到底放下書來，溫柔莞爾，“還在擔心？”
一問，芷秋便垂額下去，盯著兩手間幽藍的衣料，藍得像深不見底，“怎麽能不擔心？你都要叫他們參到朝廷裏去了，既然參你，就少不得拿你上京審訊，能不能全身而退哪裏好說？我就弄不明白，你為什麽要犯這個險？你明知道那沈家與那個姓許的公公狼狽為奸想暗裏整你，怎麽不早防備著？”
他闔上書蹣步過來，與她對坐在床沿上，幫著牽衣裳，“我方才不是講過了？龔興一死，在朝中就數沈豐勢大。沈豐那個人，既有些貪婪無度，卻也是個胸有經緯之才。皇上要用他，又不想叫他勢力太大成為第二個龔興，因此要尋個罪名革他的權。正好沈從之想參倒我進內閣，我自然就是那個‘罪名’。”
芷秋一急，扯開衣裳，“那要是你的反制之法不成，豈不是要丟了性命？你這是在以身犯險你知道嗎？”
小爐墩在中間，裊裊輕煙像隔著一層蟬翼紗，陸瞻生出一股霧裏看花的錯覺，好像芷秋從未出現過在他生命裏，好像她只是一個花前春夢。
於是，他伸出手去握緊這一個夢，在她手上親親一吻，“在遇到你之前，我的每一天都在以身犯險，朝局向來朝夕蒼狗波詭雲譎，文武百官，誰又不是在以身犯險呢？芷秋，我也沒什麽例外的，就連天子也不能例外。”
“我實在不懂，”芷秋挨過來，偎在他懷裏，“難道朝局就是爾虞我詐勾心鬥角？當官的為了那點權勢鬥得你死我活，誰還會管底下的百姓？”
陸瞻摟著她笑笑，像一位良師，十分耐心，“權力是實現抱負的唯一途徑，不論這個抱負是利天下還是禍天下，都得站到權力之上。你懂的，你只不過是在想，這是否有些本末倒置？實不相瞞，我也不知道是不是本末倒置，但依我之見，把那些將成憂患的人制衡其中，就能免去許多像蘇州這樣的災禍。權術之根本，說到底其實就是民生。”
“你這麽多年攬勸奪勢，也是為了民生嗎？為了實施你那個‘歸田於民’的變革之法？”
風雨細細，一絲冷意侵襲過來，陸瞻抱緊了她，“我沒你說的那麽偉大，不過是想一展抱負罷了。父親在時，我曾與他說過這個策法，但當時先帝玄修，天下懶政，不是時機。”
芷秋仰起臉來，眼似春水，露花倒影，“那現在是時機了嗎？”
“眼下不是也得是了，《易經》有書：窮則變，變則通，通則達，國庫吃緊，唯有變革，方為出路。皇上與我做這個決定，也不單是為了削沈豐的權，更是為了變法之開端。沈家世代功勳，由祖上至今，賞賜與收購累積所占良田高達兩萬傾，若需繳稅，你知道是多大一筆銀子嗎？天下藩王宗室高達幾萬數，每年朝廷遵循祖制，要撥銀子奉養他們，其中占地最多藩王就有三萬傾，若繳稅，這又是多少錢？要變法，就得有個切入口，正好拿沈家開端。”
“拿沈家開端後，若是藩王百官還是不肯讓地呢？”
“自然不肯了，哪有那麽容易？砸人的飯碗，人自然以命相搏。所以只能以沈家為先，給他們個警告，我的變革之法不過是一個框架，具體方針策略還得等找一個人後，同他一齊與皇上商議。”
芷秋眉心輕結，“誰？”
“方文濡，”陸瞻垂眼，撫著她的手臂笑一笑，“他在殿試上以八股文代聖人立言，文章底下卻又掩藏著對時局的策論，論到了點子上，又沒破制違規，圓滑之內，不忘民生，我始終是個宦官，或許他可身先士卒。”
芷秋滿面愁容，“可他到現在還沒找著呢。”
“我派去的人一直沒消息，說明就還有生機。”
他又笑，盡力寬慰，“當初我被派到殿下身邊，將這個策法說給他聽，他十分讚同。想實施，他與我都得先站到權力巔峰，才能鎮壓藩王，斡旋百官，這幾年，皇上與我，都沒忘記初心。所以芷秋，你放心，我對皇上有用，對天下有用，他們是殺不了我的。”
說著，他倏然松開手，緩緩走向一排檻窗前，矚目雨絲零落的夜空，“我一直有個疑惑，為什麽先帝要派我一個忤逆聖君且才進宮不久的犯閹去伺候太子……”
而芷秋則以敬仰的目光凝望他的背影，純然天真，“或許，他就是想讓你輔佐太子呢？”
綺窗外淅淅瀝瀝，夜雨成歌，春風織愁。陸瞻回過身來對她笑，恍惚間，又是那位志存高遠的少年郎。在幾壁明燭之間，輝煌得幾如一場回光返照。
▍作者有話說:
沈從之：“強烈要求進內閣！”
皇上：“蠢蠹無為，駁回請求。”
陸瞻方文濡：“你當我們是死的？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
細風卷簾, 綺窗搖影，一抹春意尚薄，仿佛一個幹澀的吻, 離唇便冷, 叫人愁倒青峰。
沈從之被雲禾那一推, 推倒了心腸，面上卻不顯, 只說外頭還有事情要辦，走出院來要往煙雨巷去。聽說阿阮兒家行院裏新出了個女天仙, 便使人遞了信兒去，邀約了竇初, 預備擺局。
走到翠遠橋，倏被身後叫住，旋身一看，是鈴蘭急急走來，“爺，您是要往哪裏去？奶奶在屋裏說是有些不適, 叫請爺過去坐一坐。”
“哪裏不適？”
“說是心口發慌, 爺，您去瞧瞧吧, 您去了，奶奶就得好了。”
沈從之才叫雲禾弄得一肚子愁，哪裏有心照管這些。只牽著唇一笑，似一縷清風無情, “我又不是大夫, 請了我去她就能好不成, 這可不是鬼扯？我自個兒心口還不爽快呢。你去傳個大夫瞧瞧, 我外頭還有事兒，要先去，夜裏回來再瞧她。”
鈴蘭只顧在後頭跺腳，可即便是將地跺出個窟窿來，也拉不回這花心郎。
自打疫病漸褪，酒酣醉夢的煙雨巷一切照舊，梳攏來天地孤女南北情郎，上演著說不盡的風流事。阿阮兒自得了那位與自己有幾分相似的小女，生意益發紅火，每日撥珠算賬，倒把上年的虧空都補了大半回來。
這裏正盤在榻上打算盤，見那田羽懷園中出來，進屋同她招呼，“我家去了，上月的局賬我使人送來，可是六百兩？”
自打行院開起來，這前世的姻緣賬倒成了眼前的金銀賬。阿阮兒翻開賬本子瞧一眼，粉雲香臉莞爾，也舉給他瞧，“喏，可不是？不多不少，正好六百兩。你私下給月笙那是你們的事情，我倒不要她的，你只把局賬結了就好。”
日光傾撒在田羽懷一身白綢銀蘭暗紋圓領袍上，依舊是位美玉無暇的公子，闔著把折扇搖一搖，“不必給我瞧，我信得過你的，下晌我叫人送來，這就走了。”
“噢，去吧，我這裏算賬，就送不得你了。”
見她翠眉宮鴨，一心只顧著垂首撥算盤珠子，纖手靈巧得一如當年撥搊琴弦的模樣。漸漸地，一抹日光在田羽懷的眼裏沈澱下去，浮出柔美而涼的月霜。
多情公子出去，花心錦郎又來。相幫高喊客到，阮兒料想是位生客，便忙收了算盤賬本迎出去，原是沈從之，倒是頭回見這位身份顯赫的“妹夫”往她這裏來。
二人匆匆寒暄兩句，沈從之將園子一脧，隨手樓下指一間軒廳，擺了臺席面，頃刻間竇初也到，二人安席就座。
廳內只由宗兒斟酒，暫無倌人坐陪，沈從之舉杯相請，吃過一杯，咂咂口舌，“虧得你那些與浙江的來往書信，我父親說是已使國子監王源春擬疏參陸冠良個陽奉陰違、禍亂地方的罪名。只是上疏前，還有個事情要你去辦。”
竇初往案上搭去條胳膊，五指收成一個半拳，“什麽事兒？大人請說。”
“當年，皇上還是太子時，因勸諫先帝玄修之事，很長時間備受先帝冷遇，險些就要廢了他另立儲君。還是陸冠良從中籌謀，才使皇上重獲聖心，因此他一向深得皇上重用。天下人都會認為他的意思，就是皇上的意思。我們想參倒他，就得先將皇上摘出去，”
說到此節，拱手敬天，“得叫蘇州都知道，皇上是聖君，心系百姓。是他陸冠良在蘇州陽奉陰違，私調災糧，私收糧食哄擡糧價，致使蘇州餓死近萬災民，而不是皇上授意。只有先保住了皇上聖名，才能夠重辦他。”
竇初緘默少頃，偏正頭矚目滿案珍饌，“卑職明白了，陸督公既然能用民心定龔興的罪，我也能叫他在蘇州遺臭萬年。大人只管等著，不出一個月，蘇州府兩百多萬百姓就能對他與織造局怨聲載道。”
“就是這麽著，”沈從之聽後笑起來，倏然想起個什麽，愈發笑得開心，“他本是個閹人，自古哪裏有幾個得民心的閹人？這事兒還不容易？蕓蕓天下，誰提起閹人不是搖頭攢眉？”
公事談罷，便生私歡，頃刻使相幫叫來阿阮兒。沈從之倒依著份，喊她一聲：“大姐姐，聽見講你這裏有位出挑的倌人，叫她來吧，與我吃杯酒。”說著又指著竇初玩笑，“另再比著芷秋嫂夫人的模樣，請一個來，與竇大人吃杯酒。”
阿阮兒心填恚怨，面上打趣著提醒，“喲，真是好個沒良心，才將我們雲禾丫頭娶過去多久？又上我們這裏來打野食吃，沈大人的心腸，就是月宮的嫦娥娘娘也拴不住！”
哪裏春燕吹笛，吹起沈從之無言的笑意，沈悶而落寞。他懶怠爭辯，只叫請了月笙下來。那月笙正是上回芷秋誇讚那位，眉目與阿阮兒有幾分相似，貌美機敏，也是一顆七竅玲瓏心。
不時佳人嬌合曲，心與手調停，將沈從之哄得十分開心。紅粉鄉裏酒色暖，林鶯嘻嘻，鸞鳳和鳴，鬧到日落黃昏，燈花結新時，宗兒走來問：“爺，方才園中來人傳話，說是奶奶有些不大爽快，爺是不是先回家去？”
沈從之自己就有滿腔的憋屈不痛快，怎管他人，只說傳大夫去瞧，自己並不動身。
吃到酒意闌珊，又一連多時碰不得蔣長薇，雲禾又不叫碰，憋了一肚子火，便摟著月笙上西樓，□□歌不題。
身後漫長的黑夜裏，月白星冷，眉暗花愁。沈從之不歸家，雲禾倒樂得自在，吃過晚飯閑坐一陣，與丫頭說話，滿面秋水回波，春山搖翠，逍遙自得。
這廂黃昏燈影裏，祭過方文濡，正要脫衣睡去。卻聽見園中喧聲嘈雜，很是鬧出些動靜來，便使驪珠去打聽。
俄延驪珠回來，蹙額對屋裏人翕啟丹唇，“聽見說是奶奶身子有些不對頭，像是要生了。園子慌得要不得，使人請大夫了大夫來，說是早產，血流不住，使不上力，開了一副方子，有一位血餘炭一時間找不齊，所以大家急起來。”
聞言，雲禾心裏也發了急，“藥鋪子裏沒有？”
“聽說這味藥先前為了給那些得了疫病的人補氣血，整個城裏都沒有了，哪裏找來？”
沈吟半晌，雲禾恍然記起來，“這味藥好像淺園裏有，先前怕園子裏染疫病，姐夫照著大夫的方存了些藥材在家。你快、快套了馬車去園子裏告訴姐姐取一些來，我先到那邊去瞧瞧。”
驪珠乜她一眼，“你又急起來了，她生她的孩子，幹你什麽事？”
“是不幹我的事，可到底是一大一小兩條人命，平日裏冷言冷語兩句，她也到底也沒怎麽著我，何至於見死不救？你快使人去，我先往那屋裏過去。”
急急走到那邊屋裏，見大夫坐在外間急白了須，來來往往的丫頭婆子，只顧著端水進出，一盆清水進去，一盆血水出來。臥房裏又傳出撕心裂肺的哭喊聲，絞伴著鈴蘭發慌的涕泣，亂作一團。
雲禾瞧見聽見，額心皺緊，徑直往臥房裏去，又見兩個接生婆子坐在床沿上急得滿腦袋的汗，拽著蔣長薇的手喊：“奶奶再使些勁！別停，停下去只怕就起不來了！”
另兩個奶母子滿屋子打轉，鈴蘭則站在一側只顧哭天抹淚。雲禾拽住她，因問起，“可有派人出去叫沈從之回來了？”
這時候鈴蘭還瞧不上她，將她的手一把甩開，拂拂袖子，泣斷肚腸，“你們一窩的黑心母雞！你絆不住爺，就叫你那些姐姐妹妹地將他絆在那裏。眼下我們姑娘生產，爺們兒卻不在家，安得不是你們這幫淫/婦在裏頭使壞，存的什麽心？！”
雲禾恨得要撕她的嘴，卻不欲在這個節骨眼同她鬧，只朝床捱去兩步。
瞧蔣長薇釵墜髻亂，汗糊了一臉的頭發絲，唇也發白，額上疊起的紋似熨不開的一批綢錦。她想著安慰一句，“奶奶，你不要怕，我使人去取那血餘炭去了，頃刻就能送來的。”
聽見這聲音，不知哪裏上來口氣，竟使得蔣長薇怒目圓睜，口裏雖說不出話來，卻似要用眼神殺死她。
她可真是恨死她了，一個賤如螻蟻的倡伎，卻把沈從之迷得神魂顛倒！更惱的是，她竟然走到這裏來，將自己一身狼狽收入眼中！
恚怨如迷煙逐漸聚攏來，蔣長薇就這麽由下至上盯著她，就感覺她高高在上，高得不似在紅塵之中。在鉆芯絞腸的疼痛裏，她恨不得用剪子戳到雲禾肺腑裏去！
鶯燕喚醒花前夢，窗外芭蕉撲簌，魚戲蓮池。不過二人日，沈從之喜得麟子的事情便傳遍蘇州，隨之亦有關於奸宦為禍的消息暗暗鋪開。
陸瞻對這類風言尚未掛心，卻對沈從之得子之事頗有些耿耿於懷，眾然春色如錦，他仍舊感到些寥落之意。
恰時芷秋在屋裏亂旋寶裙，四處指揮著丫頭檢點要送往長園的賀禮，料子不必說，另有大小頭面六件、燕窩阿膠六七盒……
這廂收拾堆在案上，笑走到書案前頭眱著陸瞻，“東西雖不多，可都是上好的，依你同沈從之面上的關系，也不為過。你也換了衣裳，咱們這就走吧，今日洗三，去的人必定多，你在前頭吃席可千萬少吃些酒。”
他放下書一笑，牽著她繞到身前來，“你向來體貼，打點這些最是在行的，不用問我。”說著就將她扯到席上坐著，將一個下巴搭在她肩頭。
芷秋察覺一些悵然之意，扭頭問他：“你怎的像是有些不高興？”
他沈默片刻，擡起她的手輕輕摩挲，“芷秋，咱們沒個孩子，百年之後怎麽辦？倘或我先死了，你後頭死，叫誰給你守靈送葬？”
俄延片刻，芷秋轉過來對著他，笑若春風裏搖晃的一樹桃花，“真是好個杞人憂天，難不成人活一世，反倒是為了一節‘死’在過日子不成？死也死了，魂兒自往該去的地方去，還管肉身做什麽？未必有人替我守靈，我就能返魂再生不成？”
說話間，瞧出他眼裏的神傷，便倚倒在他肩頭，“我曉得，你是瞧見人家得了個兒子，你心裏難過起來。可我也是生不了孩子的，你這是怨自己還是怨我呢？”
陸瞻倏而笑垂下眼，將她一掬細腰攬緊，“也罷了，換好衣裳，咱們只去恭賀恭賀人家有兒子的！”
雲卷風起，長園門口車馬喧闐，人聲鼎沸，聚滿蘇州府內大小官員，倘或有地方遠來不了的，也是托人代禮，口傳恭敬。另有馬車馱著各家官眷隨行，官婦們打扮得如月宮嫦娥，夢裏仙娘。
卻怪，這一遭見到芷秋倒不如往前那般巴結，不過是淡口裏寒暄，輕額中點頭。由奶母子抱著孩子洗了禮後，男官女眷各自散在前後園裏開席。
外頭揀了間大廳，四五張方案緊挨著，傳來一班優伶男女，隔著大折屏胡笳弦管地唱起來。男人們倒還照舊，交杯換盞，飛觴鬥斝，檀板中似情誼不減。
華錦鮮衣滑過陸瞻的眼，五彩斑斕的顏色下，依然是冷如深秋。倒是沈從之在旁暗窺他一眼，別有深意地捧著杯主動與他相碰，“冠良，你我自幼的好友，從前文章策論我總是輸你一籌，今日叫我捷足先登，真是有些對不住！”
陸瞻聽其言外之意，卻並不生氣，“沈大人客氣，陸某早斷了兒孫福，你哪裏來的對不住？我倒要恭喜沈大人喜得貴子，他日少不得朝廷裏又要添一位能臣幹將。”
圍屏後頭唱著水磨腔，翻扇甩袖間，不過是一段假情假意。沈從之瞧不慣他永遠不疾不徐的做派，欲激他一激，“近日蘇州府的邸報，不知冠良看了沒有？”
“看了，”陸瞻笑眸轉來，面色淡然，“上頭的旨意，你我早就收到過，那些個犯官，包括姜恩祝鬥真姜恩在內，不是已經該定秋決的定了秋決、該流放的流放，難道還有何不妥？”
“上諭何來不妥？我是說地方上關於蘇州災情的幾份布告。也是我粗心，代著布陣使的職，卻沒留心那幾個刊印邸報的典吏，竟然叫他們發出這樣的布告來。我已經叫人將他們收押起來了，今日宴過，就送去織造局給你開交，他們胡編亂造壞你的官名，隨你怎麽處置！”
陸瞻佯作顰額一瞬，恍然大悟，“噢，你是說那份末尾題詞‘奸宦弄權民不聊生’的布告？我看到了，幾位典吏寫得不錯。布告上的奸宦自然是指皇上聖意裏該殺該誅的那些個官宦，何以見得是壞我的名聲？更談不上什麽送給我‘開交’。”
偌大的廳室囂嚷至極，急管繁弦裏，沈從之提起把白釉壺為其斟滿，剔起眉眼來，“冠良，你知道我打小最服你什麽嗎？就是你這處變不驚的沈穩模樣。眼下蘇州漸漸瘋傳這‘奸宦’就是指你這位內宦官，要是傳到朝中，你就不怕皇上動怒？你要知道，功過從來不在民心，你做再多，愚民也看不見。”
“沈大人，功過倘或不在民心，也該在史冊裏，我急什麽？”
“這是屁話，”沈從之別有深意地一笑，“你別忘了，史冊是握在功成者手裏。”
陸瞻也笑，如一場風，不知不覺地吹亂人心，“誰成誰敗，一時也難有定數。”
微妙的對視中，恰逢臨案一位年過半百的大人拔座敬酒，提杯朝沈從之走來，“小沈大人。”
眼見沈從之要起身，他忙反掌將其撳下去，“嗳嗳嗳、您坐著您坐著！今日是您的大喜，過些時消息到了京裏，沈閣老免不了一場高興！俗話說不孝有三，無後為大，您眼下，可是向他老人家敬了最大的孝道了！”
二人金樽相碰，撒出的水花掠過陸瞻的眼，冷粼粼的，像他黑曜石般的瞳孔裏一閃而過的失落，難以捕捉。
外園飛花，內園同樣鬥斝，一間滿圍著琉璃七彩風窗的廳室內，女人們亦是鶯嬌燕呢。因蔣長薇坐著月子，不得出席，只得雲禾主人座上坐著，亂著安排上了酒菜，也在月洞門外的廊下開了戲。
嬉笑喧鬧卷簾內，伴著外頭咿咿呀呀的唱調，籌光交錯，觥殤不住。幾個案上的人輪流著來敬雲禾，唱喏恭賀之詞叫雲禾發恨，心道：“又不是我生兒子！”面上卻不顯，只將酒一一吃盡。
這般巡案一圈，落席回來，便附耳與芷秋，“姐，這些人怎麽突然巴結起我來？倒把你冷落在這裏，真是怪了。”
芷秋同樣有疑，卻只將眾人淡淡掃量一圈，“今日是你家大喜，自然先賀你家，蔣長薇不在，只好趕著巴結你。等到滿月禮上，來人更多，還有你煩的。”
富貴向來三更枕上蝶，雲禾榮辱不驚，隨口應付著，只與芷秋親昵吃酒。兩個人親姊妹一般挨擠著說笑，叫其中一官眷瞧見，喉嚨裏隱隱有些什麽將吐未吐，到底按下，只等下晌散席時，戴著個空隙去同雲禾弄舌：
“我說沈家七娘，雖說你同淺園的奶奶要好，可要留神些，這種時候，還是遠著些罷！你瞧你在這園子裏，除了你家大娘就數你，偏她月子裏出不得屋，另外六個都在京裏，就只你頂著事情。倘或你眼下交友不留心，往後恐怕要拖累你們沈大人！”
將雲禾說得一頭霧水，轉轉兩個眼，緊著問：“奶奶，您這是個什麽話？我怎的聽不明白？”
那婦人掣一掣披帛，前後張望一番，見近前無人，方解惑，“這是我們兩個好我才告訴你，你們家裏沒瞧見邸報？近些時，邸報上刊了皇上罷免京中好幾位大員的諭旨，又刊了都察院懲處咱們蘇州府裏那些個犯官的上諭。”
“這同我與我姐姐有什麽幹系？”
“喲！你不知道，咱們蘇州府的邸報上頭，近日裏還刊了災情的情況，”這般說著，又望身後一窺，挨得雲禾緊緊的，“那幾片布告裏呀，有意無意暗指咱們地方上有宦官亂政！我們婦人家讀不懂，可了解局勢的男人家，稍一揣摩，就明白說的是誰了，這還是我們家爺們同我說起的。你還不離她遠些？一個不防備，恐怕這位大宦，就要叫拿上京問罪的，只怕受咱們平日裏來往的會受牽連。”
雲禾適才應過神來，匆匆忙與她打著哈哈走出垂花門去。送了人，又急慌慌走回去尋芷秋。
芷秋還在廳內坐著與驪珠她們說話，見她芳裙激蕩，好笑起來，“我又不急著叫你送我，你走那麽快做什麽？仔細踩著裙子摔跤。”
“姐，我有事情同你講。”
觀她面色好不端正，芷秋又笑起來，“我的天，什麽不得了的大事情，叫你唬得這樣？”
“姐夫恐怕在官場上有事情！”雲禾急提了裙湊在她邊上，將方才婦人所言一五一十講來，言畢吊著眉眱她，“你未必半點不知情？”
芷秋臉色大變，拈著帕子撳在胸口上，半晌無言。倏聽見外頭丫鬟們吵吵嚷嚷，方醒過神來，“我到哪裏知情去？你姐夫從來就少同我講這些事情，若我問，他倒是說幾句，我不問他就不提。”
頃刻間，長久被濃情蜜意所掩蓋的不安像由泥土裏拔出的根莖，一條條地由芷秋心底浮現出來。
風倒楊柳，月轉乾坤，又一場風雨黃昏。窗外芭蕉亂顫，池中魚兒深潛，紅翠消殘在銀屏，燈僝影僽在香煙。
小篆裏新點檀香，芷秋坐在帳中，將陸瞻的衣裳搭在香爐上頭細細熏著。其間頻頻側眸了望書案上的陸瞻，銀釭兩盞，一片安穩的暖黃地映在他面上。
俄延一晌，陸瞻到底放下書來，溫柔莞爾，“還在擔心？”
一問，芷秋便垂額下去，盯著兩手間幽藍的衣料，藍得像深不見底，“怎麽能不擔心？你都要叫他們參到朝廷裏去了，既然參你，就少不得拿你上京審訊，能不能全身而退哪裏好說？我就弄不明白，你為什麽要犯這個險？你明知道那沈家與那個姓許的公公狼狽為奸想暗裏整你，怎麽不早防備著？”
他闔上書蹣步過來，與她對坐在床沿上，幫著牽衣裳，“我方才不是講過了？龔興一死，在朝中就數沈豐勢大。沈豐那個人，既有些貪婪無度，卻也是個胸有經緯之才。皇上要用他，又不想叫他勢力太大成為第二個龔興，因此要尋個罪名革他的權。正好沈從之想參倒我進內閣，我自然就是那個‘罪名’。”
芷秋一急，扯開衣裳，“那要是你的反制之法不成，豈不是要丟了性命？你這是在以身犯險你知道嗎？”
小爐墩在中間，裊裊輕煙像隔著一層蟬翼紗，陸瞻生出一股霧裏看花的錯覺，好像芷秋從未出現過在他生命裏，好像她只是一個花前春夢。
於是，他伸出手去握緊這一個夢，在她手上親親一吻，“在遇到你之前，我的每一天都在以身犯險，朝局向來朝夕蒼狗波詭雲譎，文武百官，誰又不是在以身犯險呢？芷秋，我也沒什麽例外的，就連天子也不能例外。”
“我實在不懂，”芷秋挨過來，偎在他懷裏，“難道朝局就是爾虞我詐勾心鬥角？當官的為了那點權勢鬥得你死我活，誰還會管底下的百姓？”
陸瞻摟著她笑笑，像一位良師，十分耐心，“權力是實現抱負的唯一途徑，不論這個抱負是利天下還是禍天下，都得站到權力之上。你懂的，你只不過是在想，這是否有些本末倒置？實不相瞞，我也不知道是不是本末倒置，但依我之見，把那些將成憂患的人制衡其中，就能免去許多像蘇州這樣的災禍。權術之根本，說到底其實就是民生。”
“你這麽多年攬勸奪勢，也是為了民生嗎？為了實施你那個‘歸田於民’的變革之法？”
風雨細細，一絲冷意侵襲過來，陸瞻抱緊了她，“我沒你說的那麽偉大，不過是想一展抱負罷了。父親在時，我曾與他說過這個策法，但當時先帝玄修，天下懶政，不是時機。”
芷秋仰起臉來，眼似春水，露花倒影，“那現在是時機了嗎？”
“眼下不是也得是了，《易經》有書：窮則變，變則通，通則達，國庫吃緊，唯有變革，方為出路。皇上與我做這個決定，也不單是為了削沈豐的權，更是為了變法之開端。沈家世代功勳，由祖上至今，賞賜與收購累積所占良田高達兩萬傾，若需繳稅，你知道是多大一筆銀子嗎？天下藩王宗室高達幾萬數，每年朝廷遵循祖制，要撥銀子奉養他們，其中占地最多藩王就有三萬傾，若繳稅，這又是多少錢？要變法，就得有個切入口，正好拿沈家開端。”
“拿沈家開端後，若是藩王百官還是不肯讓地呢？”
“自然不肯了，哪有那麽容易？砸人的飯碗，人自然以命相搏。所以只能以沈家為先，給他們個警告，我的變革之法不過是一個框架，具體方針策略還得等找一個人後，同他一齊與皇上商議。”
芷秋眉心輕結，“誰？”
“方文濡，”陸瞻垂眼，撫著她的手臂笑一笑，“他在殿試上以八股文代聖人立言，文章底下卻又掩藏著對時局的策論，論到了點子上，又沒破制違規，圓滑之內，不忘民生，我始終是個宦官，或許他可身先士卒。”
芷秋滿面愁容，“可他到現在還沒找著呢。”
“我派去的人一直沒消息，說明就還有生機。”
他又笑，盡力寬慰，“當初我被派到殿下身邊，將這個策法說給他聽，他十分讚同。想實施，他與我都得先站到權力巔峰，才能鎮壓藩王，斡旋百官，這幾年，皇上與我，都沒忘記初心。所以芷秋，你放心，我對皇上有用，對天下有用，他們是殺不了我的。”
說著，他倏然松開手，緩緩走向一排檻窗前，矚目雨絲零落的夜空，“我一直有個疑惑，為什麽先帝要派我一個忤逆聖君且才進宮不久的犯閹去伺候太子……”
而芷秋則以敬仰的目光凝望他的背影，純然天真，“或許，他就是想讓你輔佐太子呢？”
綺窗外淅淅瀝瀝，夜雨成歌，春風織愁。陸瞻回過身來對她笑，恍惚間，又是那位志存高遠的少年郎。在幾壁明燭之間，輝煌得幾如一場回光返照。
▍作者有話說:
沈從之：“強烈要求進內閣！”
皇上：“蠢蠹無為，駁回請求。”
陸瞻方文濡：“你當我們是死的？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）